ミゲル・バルガス

2024年7月、移籍したばかりのバルガスが座っていたのは、21連敗の最中にあったホワイトソックスのベンチだった。新しいチームで良くなりたい、勝ちたいと思うほど、結果の出ない時間は重くのしかかる。キューバ・ハバナ出身のバルガスは、ドジャースでは屈指の有望株と見られていたが、ロサンゼルスで明確な居場所をつかむ前に、三角トレードで最下位を走るチームへ送り出された。

そこからバルガスは評価を作り直してきた。2026年7月時点では88試合で打率.247、20本塁打、56打点、出塁率.363と、三塁手として本塁打・打点・出塁でリーグ上位に食い込み、オールスターの名前が挙がるところまで来た。ホワイトソックスの首脳陣からは、一塁までの最初の一歩、全力疾走、フィールドでのエネルギーを求められてきた。自分は多くを語るタイプではないが、プレーの仕方で example になりたい、と本人は話している。

打撃の作り直しには具体的な作業がある。バルガスはオフに弟とマイアミで speed stick に取り組み、bat speed を上げてきた。ドジャース時代から交流のあるフレディ・フリーマンの考え方にも耳を傾け、センター方向へ強く打ち返す意識を持って打席に入っている。パワーだけでなく、打球を運ぶ方向と速さを両方いじってきたのがこの数年だ。

延長サヨナラ2ランで決着させた2026年5月29日のタイガース戦の詳細は、試合レポートで読めます。

2026年5月29日のタイガース戦では、延長戦でサヨナラ2ランを放ち、ホワイトソックスが4-3で勝った。この一打について、バルガスはメジャーデビュー以来いちばん楽しかった瞬間だったと語っている。21連敗のベンチで考え込んでいた選手が、自分の一振りで球場を決着させるところまで来た、その距離がこの数年のバルガスだ。

2026年の年俸は約1億3100万円（81万ドル）で、年俸調停権を取得する前の若手クラスです。この時期は球団側が年俸をほぼ決められるため、成績がそのまま年俸に反映されるのは先になります。ホワイトソックスにとっては、低いコストで三塁の主軸候補を試せる期間にあたります。