ベーブ・ルース(ニューヨーク・ヤンキース時代、1920年ごろ)。写真: Library of Congress / Wikimedia Commons / Public domain(オリジナルをトリミング・リサイズ)
ベーブ・ルースは、通算714本塁打を放ったMLB史の象徴であり、投手から打者へと野球の常識を塗り替えたニューヨーク・ヤンキース最大の伝説です。
ベーブ・ルースは、昔の偉大な本塁打王ではない。アメリカ人が「野球」を一人の人間の形にしたとき、そこに出てくる顔がルースだ。
数字だけでも異常だ。通算714本塁打、2873安打、2214打点、打率.342、出塁率.474、長打率.690。しかも、打者になる前には投手としてボストン・レッドソックスを支え、ワールドシリーズの舞台でも勝っている。投げて勝ち、打って球場を変え、最後にはヤンキースそのものになった。ベーブ・ルースをただの強打者として読むと、いちばん大事なところを落とす。
ルース以前にも野球はあった。だが、ルース以後の野球は別物になった。球場に来たファンは、ヒットの積み重ねだけを見に来たのではない。大きな体を揺らして打席に入り、ひと振りで外野の向こうへ運ぶ。その一発を見に来た。ホームランが、単なる得点手段ではなく、観客を呼ぶショーになった。ルースはその転換点に立っている。
だから、ルースの記憶にはいつも少し芝居が混ざる。ホットドッグ、ビール、夜遊び、子どもみたいな笑顔、病院の子どもたちを訪ねる話、そして誰もが知っている予告ホームランの伝説。1932年ワールドシリーズ第3戦、シカゴ・カブス戦でルースが何かを指し、その直後にチャーリー・ルートから本塁打を放った。本当にスタンドを指したのか。相手ベンチを挑発しただけだったのか。今も答えは割れる。それでも、この逸話が消えないこと自体がルースらしい。普通の選手なら疑惑で終わる。ルースの場合は、伝説になる。
ルースの魅力は、完全無欠のアスリート像ではないところにもある。近代的な節制、管理、栄養、トレーニングで作られたスターではない。食べる。飲む。騒ぐ。太る。怒られる。それでも打つ。1925年に体調を崩したときには、ホットドッグを食べすぎたせいだという話まで新聞を走った。真面目な競技者像から見ればむちゃくちゃだが、そのむちゃくちゃな身体から、誰よりも大きな放物線が生まれた。そこにアメリカの観客は惹かれた。
ヤンキースにとって、ルースは歴代の名選手の一人ではない。旧ヤンキー・スタジアムが「ルースの建てた家」と呼ばれたように、球団の神話そのものだ。1923年、開場したばかりのヤンキー・スタジアムでルースは本塁打を放った。そこからヤンキースは、勝つ球団であるだけでなく、スターを中心に世界へ見せる球団になった。He is the Yankee. ヤンキースという球団の顔であり、アメリカ野球の象徴でもある。そう言いたくなる理由は、記録だけではなく、球団の見え方まで変えたからだ。
二刀流の文脈でも、ルースは消えない。大谷翔平が現代野球で投げて打つたび、比較対象としてルースの名前が戻ってくる。ただし、ルースと大谷を単純に並べるだけでは浅い。ルースは投手として始まり、やがて打者として野球の興行そのものを変えた。大谷は、投打を同時に成立させることで現代野球の限界線を押し広げている。二人は同じではない。だが、野球が「そんなことまでできるのか」と驚く場面では、いつもルースの影が先に立っている。
ベーブ・ルースをGOAT、つまり史上最高の野球選手と呼ぶ理由は、単に通算本塁打が長く歴代最多だったからではない。記録を作った。球場を満員にした。ヤンキースの神話を作った。ホームランを野球の中心に置いた。人間臭さまで含めて、スターというものの形を作った。アメリカ野球の歴史で、これほど大きく、これほど雑で、これほど愛された顔はほかにない。
年度別成績、契約情報、フルアーカイブ。
| 年度 | チーム | 試合 | 打数 | 得点 | 安打 | 2B | 3B | 本塁打 | 打点 | 盗塁 | 四球 | 三振 | 打率 | OBP | SLG | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1914 | BOS | 5 | 10 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 4 | .200 | .200 | .300 | .500 |
| 1915 | BOS | 42 | 92 | 16 | 29 | 10 | 1 | 4 | 21 | 0 | 9 | 23 | .315 | .376 | .576 | .952 |
| 1916 | BOS | 67 | 136 | 18 | 37 | 5 | 3 | 3 | 15 | 0 | 10 | 23 | .272 | .322 | .419 | .741 |
| 1917 | BOS | 52 | 123 | 14 | 40 | 6 | 3 | 2 | 12 | 0 | 12 | 18 | .325 | .385 | .472 | .857 |
| 1918 | BOS | 95 | 317 | 50 | 95 | 26 | 11 | 11 | 66 | 6 | 58 | 58 | .300 | .411 | .555 | .966 |
| 1919 | BOS | 130 | 432 | 103 | 139 | 34 | 12 | 29 | 114 | 7 | 101 | 58 | .322 | .456 | .657 | 1.114 |
| 1920 | NYY | 142 | 457 | 158 | 172 | 36 | 9 | 54 | 137 | 14 | 150 | 80 | .376 | .533 | .849 | 1.382 |
| 1921 | NYY | 152 | 540 | 177 | 204 | 44 | 16 | 59 | 171 | 17 | 145 | 81 | .378 | .512 | .846 | 1.359 |
| 1922 | NYY | 110 | 406 | 94 | 128 | 24 | 8 | 35 | 99 | 2 | 84 | 80 | .315 | .434 | .672 | 1.106 |
| 1923 | NYY | 152 | 522 | 151 | 205 | 45 | 13 | 41 | 131 | 17 | 170 | 93 | .393 | .545 | .764 | 1.309 |
| 1924 | NYY | 153 | 529 | 143 | 200 | 39 | 7 | 46 | 121 | 9 | 142 | 81 | .378 | .513 | .739 | 1.252 |
| 1925 | NYY | 98 | 359 | 61 | 104 | 12 | 2 | 25 | 66 | 2 | 59 | 68 | .290 | .393 | .543 | .936 |
| 1926 | NYY | 152 | 495 | 139 | 184 | 30 | 5 | 47 | 150 | 11 | 144 | 76 | .372 | .516 | .737 | 1.253 |
| 1927 | NYY | 151 | 540 | 158 | 192 | 29 | 8 | 60 | 164 | 7 | 137 | 89 | .356 | .486 | .772 | 1.258 |
| 1928 | NYY | 154 | 536 | 163 | 173 | 29 | 8 | 54 | 142 | 4 | 137 | 87 | .323 | .463 | .709 | 1.172 |
| 1929 | NYY | 135 | 499 | 121 | 172 | 26 | 6 | 46 | 154 | 5 | 72 | 60 | .345 | .430 | .697 | 1.128 |
| 1930 | NYY | 145 | 518 | 150 | 186 | 28 | 9 | 49 | 153 | 10 | 136 | 61 | .359 | .493 | .732 | 1.225 |
| 1931 | NYY | 145 | 534 | 149 | 199 | 31 | 3 | 46 | 163 | 5 | 128 | 51 | .373 | .495 | .700 | 1.195 |
| 1932 | NYY | 133 | 457 | 120 | 156 | 13 | 5 | 41 | 137 | 2 | 130 | 62 | .341 | .489 | .661 | 1.150 |
| 1933 | NYY | 137 | 459 | 97 | 138 | 21 | 3 | 34 | 103 | 4 | 114 | 90 | .301 | .442 | .582 | 1.023 |
| 1934 | NYY | 125 | 365 | 78 | 105 | 17 | 4 | 22 | 84 | 1 | 104 | 63 | .288 | .448 | .537 | .985 |
| 1935 | BSN | 28 | 72 | 13 | 13 | 0 | 0 | 6 | 12 | 0 | 20 | 24 | .181 | .359 | .431 | .789 |
| 通算成績 | — | 2503 | 8398 | 2174 | 2873 | 506 | 136 | 714 | 2217 | 123 | 2062 | 1330 | .342 | .474 | .690 | 1.164 |
| 年度 | チーム | 勝 | 敗 | 防御率 | 試合 | GS | セーブ | 投球回 | 安打 | ER | 与四球 | 奪三振 | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1914 | BOS | 2 | 1 | 3.91 | 4 | 3 | 0 | 23.0 | 21 | 10 | 7 | 3 | 1.22 |
| 1915 | BOS | 18 | 8 | 2.44 | 32 | 28 | 0 | 217.2 | 166 | 59 | 85 | 112 | 1.15 |
| 1916 | BOS | 23 | 12 | 1.75 | 44 | 41 | 1 | 323.2 | 230 | 63 | 118 | 170 | 1.08 |
| 1917 | BOS | 24 | 13 | 2.01 | 41 | 38 | 2 | 326.1 | 244 | 73 | 108 | 128 | 1.08 |
| 1918 | BOS | 13 | 7 | 2.22 | 20 | 19 | 0 | 166.1 | 125 | 41 | 49 | 40 | 1.05 |
| 1919 | BOS | 9 | 5 | 2.97 | 17 | 15 | 1 | 133.1 | 148 | 44 | 58 | 30 | 1.55 |
| 1920 | NYY | 1 | 0 | 4.50 | 1 | 1 | 0 | 4.0 | 3 | 2 | 2 | 0 | 1.25 |
| 1921 | NYY | 2 | 0 | 9.00 | 2 | 1 | 0 | 9.0 | 14 | 9 | 9 | 2 | 2.56 |
| 1930 | NYY | 1 | 0 | 3.00 | 1 | 1 | 0 | 9.0 | 11 | 3 | 2 | 3 | 1.44 |
| 1933 | NYY | 1 | 0 | 5.00 | 1 | 1 | 0 | 9.0 | 12 | 5 | 3 | 0 | 1.67 |
| 通算成績 | — | 94 | 46 | 2.28 | 163 | 148 | 4 | 1221.1 | 974 | 309 | 441 | 488 | 1.16 |
1933, 1934