Framber Valdez y César Salazar se cruzaron dos veces en la quinta entrada en Daikin Park. La primera confusión terminó en grand slam. La segunda puso un sinker de 93 millas en el protector pectoral de Salazar.
El 2 de septiembre de 2025, los Houston Astros llegaron al partido con marca de 76-63, líderes de la División Oeste de la Liga Americana con tres juegos de ventaja sobre Seattle. Los New York Yankees tenían récord de 77-61. Valdez subió al montículo. Pero el receptor detrás del plato no era su compañero habitual.
Yainer Diaz, quien había sido receptor en 23 de las 26 aperturas de Valdez en 2025, fue designado como bateador designado. El receptor suplente Victor Caratini estaba en la lista de lesionados por conmoción cerebral. Salazar recibió la oportunidad.
Durante cuatro entradas, la batería funcionó. Entonces llegó la quinta.
Dos outs, bases llenas, Trent Grisham al bate. Conteo de 1-0. Salazar pidió una curva a través de PitchCom. Le hizo señas a Valdez para que se bajara de la goma. Valdez no se bajó. Lanzó un sinker. Grisham lo conectó hacia el jardín izquierdo-central — grand slam, 358 pies. Yankees 6, Astros 0.
El siguiente bateador fue Anthony Volpe. Con conteo de 1-0, Salazar volvió a pedir curva por PitchCom. Valdez lanzó un sinker de 93 millas. La pelota impactó directo en el protector pectoral de Salazar. No estaba preparado para recibirla.
Salazar se puso de pie, se quitó la careta y miró hacia el montículo. Valdez ya había girado y caminaba de regreso. No le dijo nada.
Valdez terminó la quinta entrada con seis carreras limpias permitidas y no volvió a salir. El marcador final fue Yankees 7, Astros 1.
En la conferencia de prensa posterior al partido, Valdez habló en español. Dijo que su mente se bloqueó con el sinker y que no escuchó la señal de PitchCom por el ruido en el estadio. Repitió que no fue intencional. "Yo he pichado peor de ahí", dijo. "No tengo que darle bolas a nadie".
Explicó que se disculpó con Salazar cuando bajaron al dugout tras la entrada y que volvieron a hablar en el casillero después del partido. También le aclaró la situación al mánager Joe Espada. Le dijo que se cruzó sin querer y que no quería que nadie pensara que fue una represalia por el jonrón.
Salazar dijo que presionó el botón equivocado en PitchCom antes del grand slam. El estadio estaba ruidoso y era un momento de alta presión para los Yankees. Describió la situación como producto del momento. Dijo que Valdez se disculpó después y que la relación entre ambos era sólida, construida a lo largo de tres años.
La conversación no terminó en el clubhouse esa noche. Al día siguiente, varios compañeros confrontaron a Valdez y el intercambio escaló hasta que los coaches intervinieron. Los puntos en disputa fueron dos: si el cruce de señales fue intencional y por qué Valdez no se acercó a Salazar inmediatamente después de golpearlo.
Espada habló en su conferencia de prensa del 3 de septiembre. Dijo que quiso tener una conversación cara a cara porque necesitaba escuchar la verdad. Dijo que quería dejar el tema atrás.
El 3 de septiembre, Valdez volvió a abrir. Salazar volvió a ponerse la careta. Valdez lanzó siete entradas sin permitir carreras.
Los cruces de señales ocurren en el béisbol. La mayoría se olvidan antes del próximo lanzamiento. Este no se olvidó.