Del azul Dodger a nuevos sueños empresariales
Orel Hershiser se presentó ante una multitud en Chino, California, cambiando su familiar azul Dodger por las llaves de una nueva empresa. El excampeón de la Serie Mundial celebraba la gran inauguración de Hershiser Chevrolet, marcando una transición del montículo de lanzador al lote de autos que representa años de planificación y construcción de relaciones.
"Hola, Chino. Hola, Inland Empire. Hola, fanáticos de los Dodgers", se dirigió Hershiser a la multitud reunida durante la ceremonia de corte de cinta. El momento tuvo un significado especial para el lanzador derecho, quien reflexionó sobre los paralelos entre sus logros en el béisbol y este hito empresarial. "Es una cosa ganar una Serie Mundial, ¿verdad? Y luego, es una cosa hacerlo en el '88, pero hacerlo en años consecutivos, ¿eh? Eso es bastante especial".
Construyendo relaciones más allá del béisbol
La adquisición del concesionario no fue una decisión de la noche a la mañana, sino la culminación de un proceso de tres años con la familia Smith, que había operado la franquicia durante décadas. Hershiser describió el cuidadoso cortejo que llevó a la compra, explicando cómo él y su socio comercial Eddie inicialmente se acercaron a Mark Smith.
"Eddie y yo almorzamos con él. Dijo: 'Ni siquiera sé por qué estoy en este almuerzo'. Dijimos que habíamos estado creciendo en el negocio de los autos y queríamos tener un concesionario algún día, y Mark dijo bueno, tenemos un concesionario y yo dije sí, por eso estás aquí en el almuerzo", relató Hershiser durante la ceremonia.
La relación evolucionó de una simple transacción comercial a algo más profundo. "Esto no es solo una compra y decir adiós. Esto va a ser una compra y queremos ser socios", enfatizó Hershiser, destacando los planes de mantener a Mark Smith involucrado en la operación.
El compromiso comunitario toma protagonismo
Zeb Bowden, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio del Valle de Chino, elogió la participación inmediata de Hershiser en la comunidad. "Vinieron aquí, comenzaron. Hicimos esta feria de emprendimiento para niños. Él fue el primero en ir a comprar cosas de los niños en nuestra oportunidad de promover el emprendimiento, y tiene una de esas cosas justo ahí en su muñeca destacando una de las cosas que los niños hicieron", señaló Bowden durante la ceremonia.
Hershiser estableció conexiones directas entre su carrera atlética y su filosofía empresarial, prometiendo traer la misma dedicación que definió sus días como jugador. "Lo que vieron de mí en un campo de béisbol, voy a traer esa misma ética de trabajo aquí. Y esa misma satisfacción del cliente que podemos brindar, y las mismas habilidades diariamente para cumplir con lo que decimos".
De sueños a concesionarios
La empresa representa el cumplimiento de aspiraciones de la infancia que se extendían más allá del diamante. "Esto es algo con lo que hemos soñado desde que éramos niños pequeños. Soñé con ser empresario y jugador de grandes ligas. Él soñó con ser empresario y tal vez jugador de baloncesto. Para uno de nosotros, resultó bien", dijo Hershiser con humor característico. "Pero ahora está resultando bien para ambos".
Mientras la ceremonia de corte de cinta llegaba a su fin, la transición de Hershiser de ganador del Cy Young a vendedor de autos reflejó una tendencia más amplia de exatletas aprovechando su impulso competitivo en nuevas arenas, con la comunidad del Inland Empire abrazando a su nuevo líder empresarial.