José Ramírez igualó el récord de franquicia de Cleveland en partidos disputados. Apareció en el segundo juego de un doble partido contra los Chicago Cubs el 5 de abril, alcanzando 1.619 encuentros — la misma cifra que Terry Turner acumuló a lo largo de 15 temporadas con Cleveland entre 1904 y 1918.
El récord de Turner se había mantenido durante aproximadamente 108 años.
"De todos los récords, siento que este es el más importante porque representa lo que quería hacer con este equipo", dijo Ramírez. "Mi meta siempre fue jugar el mayor tiempo posible aquí".
Ramírez debutó en las Grandes Ligas como corredor emergente el 1 de septiembre de 2013. Se encuentra en su temporada número 14, todas con Cleveland. Si supera la marca, se convertiría en el único jugador activo en MLB que lidera a su franquicia en partidos disputados.
La cifra por sí sola no refleja lo que Ramírez hizo mientras la acumulaba. Siete selecciones al Juego de Estrellas. Seis premios Silver Slugger. Una línea de carrera de 286 jonrones y 289 bases robadas, la única combinación de 250 en ambas categorías en los 125 años de historia de la franquicia. No se limitó a ocupar un lugar en el róster durante 14 años. Bateó.
Su única estadía en la lista de lesionados ocurrió en 2019, cuando una cirugía por fractura del hueso ganchoso derecho le costó aproximadamente un mes. Aun así disputó 129 partidos esa temporada. En ocho de las últimas nueve temporadas completas de 162 juegos, Ramírez jugó al menos 150.
"Agradezco a Dios por mantenerme sano y poder jugar así", dijo Ramírez.
El gerente general Mike Chernoff describió a Ramírez como "uno de los jugadores más duros" que ha visto, alguien que compite sin importar las dificultades y sin buscar días de descanso.
Cuando Turner estableció el récord, las carreras en un solo equipo eran la norma. El juego moderno funciona de otra manera. La agencia libre, los canjes y las restricciones presupuestarias acortan las permanencias. Catorce temporadas en una misma organización, apareciendo en la alineación casi todos los días, constituye un tipo diferente de logro ahora que en 1918.
Ramírez puede tomar posesión exclusiva del récord en su próximo partido. Serían 1.620 juegos, y 108 años del nombre de Turner en la cima llegarían a su fin.