El 10 de julio de 2026, Dave Roberts, mánager de los Dodgers de Los Ángeles, anunció en conferencia de prensa que Shohei Ohtani saltará su apertura programada debido a una inflamación en la rodilla que requiere drenaje.
Roberts señaló que el procedimiento de drenaje está programado para el domingo 12 de julio de 2026, lo que le daría a Ohtani cuatro días de recuperación. "Se supone que recibirá el drenaje el domingo, así que eso nos da cuatro días. Yo asumiría que el viernes estará listo para jugar", dijo Roberts. Según el mánager, Ohtani actuará como bateador designado en los próximos tres partidos antes del receso.
Roberts también confirmó que Ohtani no viajará a Filadelfia. "No va a ir a Filadelfia. El vuelo, la altitud, la inflamación que viene con la altitud y el vuelo", explicó. En cuanto al estado del brazo, el mánager fue directo: "Su brazo está bien. Su brazo está bien. Y sí, estará listo en la segunda mitad". Sin embargo, agregó que el equipo aún no ha determinado en qué día de la rotación lo ubicará, ya que cuentan con seis lanzadores.
El mánager reconoció que las últimas cuatro o cinco aperturas de Ohtani no han sido las mejores: "Las últimas, digamos cuatro o cinco, no han sido precisas de su parte". Indicó además que, si bien la inflamación en la rodilla ha continuado de forma leve, el rendimiento al bate no se ha visto afectado, aunque el equipo ha reducido los intentos de robo de bases. Ohtani realizó ajustes mecánicos en el aterrizaje del pie delantero para tratar el problema, y el plan de tratamiento fue propuesto por la organización y aceptado por el jugador.
Roberts fue claro respecto a las prioridades: "Nada va a estar por encima de estar saludable para octubre", indicó, dejando en segundo plano cualquier consideración sobre el Premio Cy Young. Al ser consultado sobre si Ohtani mostró frustración por perderse la apertura, el mánager respondió: "¿Parece irritado por esto? No, no necesariamente".
Para el partido del 10 de julio de 2026, el equipo utilizará relevistas, mientras que Yoshinobu Yamamoto está programado para abrir al día siguiente. Roberts también mencionó la visita a la Casa Blanca, señalando que espera que la invitación se repita cada año porque ese es el objetivo: ganar un campeonato. La situación de Ohtani guarda cierta similitud con un episodio anterior en el que Blake Snell no pudo realizar su apertura con los Dodgers de Los Ángeles en Anaheim.