El ex campeón mundial de tenis en silla de ruedas Shingo Kunieda realizó el lanzamiento ceremonial en Dodger Stadium el 21 de junio de 2026, en el marco del evento Uniqlo LifeWear Day, marcando su primera visita al recinto de los Dodgers de Los Ángeles.
Kunieda señaló que se preparó con dedicación para el momento: "Practiqué para este lanzamiento y trabajé en acondicionar mi brazo, así que hoy quiero lanzar un strike". Agregó que en enero de 2026 sufrió una lesión en el hombro, lo que lo llevó a modificar su mecánica de lanzamiento. Bajo la guía del entrenador de su club de tenis —quien originalmente trabajó como entrenador de béisbol y tiene vínculos con Shohei Ohtani— pasó de un lanzamiento por encima del hombro a uno de tres cuartos. Kunieda también indicó que tuvo dos oportunidades de práctica antes de llegar al estadio.
Para el lanzamiento ceremonial, Kunieda eligió usar un guante con historia personal. Explicó que, en el año de su retiro, gracias a su relación con Uniqlo, tuvo la oportunidad de conversar y lanzar con Ichiro, quien le obsequió ese guante. "Ichiro me regaló ese guante, así que hoy quiero lanzar con él puesto", comentó. Kunieda también mencionó que la noche anterior asistió al partido y disfrutó de la atmósfera del estadio, especialmente de la emoción que se vivió en la novena entrada.
Kunieda dijo que cuando firmó el acuerdo de patrocinio con Uniqlo en 2009 jamás imaginó que algún día estaría en Dodger Stadium. "Cuando firmé ese contrato por primera vez, era algo que no podía imaginar en absoluto, así que poder estar aquí en Dodger Stadium es gracias a esa conexión", expresó. Mencionó que desde entonces la relación de Uniqlo con el deporte se expandió, incorporando a figuras como Roger Federer.
Sobre su filosofía deportiva, Kunieda comentó que el mayor valor del deporte es convertirse en un pasatiempo que se puede disfrutar de por vida, y que poder seguir haciendo lo que ama después del retiro justifica todo el esfuerzo. De cara al futuro, indicó que continuará entrenando a jóvenes jugadores de tenis en silla de ruedas y que en la temporada 2026 comenzó a practicar básquetbol en silla de ruedas, con un partido programado para el mes de julio de 2026.