ドジャーブルーでの確固たる地位
カイル・ハートはドジャースのブルペンで信頼できる役割を築き上げている。今シーズン18試合に登板し、1.00のERAを記録。18.0イニングで21奪三振を挙げている。右腕投手のハートは0.78のWHIPを記録し、10安打4四球のみに抑えてランナーを最小限に留める能力を示している。
ハートは5月のインタビューで「本当に素晴らしいです。ここにいて、この選手たちと一緒にいるのがとても楽しい」と語った。「みんな素晴らしい野球選手で、デーブ・ロバーツ監督からの信頼を得られることは大きく、さらに自信を与えてくれます。この競技の全ては自信を持つことで、監督が重要な場面で自分を信頼してくれることを知っているのは、間違いなく大きな意味があります」
選択的な意識の技術
ハートの重圧下でのアプローチは、ここ数週間ノーヒッター進行中の試合に登板寸前まで行った際に試された。彼の反応は、リリーフ投手としての興味深い心理的アプローチを明らかにした。
「正直に言うと、安打が出るまで何が起きているか全く知りませんでした」とハートは認めた。「スコアを見て、何本かヒットを打たれたと思っていたら、ベストが教えてくれて初めて知りました。かなり驚きましたが、見ていて面白かったです」
そのような重要な場面に登板する可能性について聞かれると、ハートは自分の無知が有益だったかもしれないと示唆した。「ノーヒッターがかかった試合にほぼ登板するところでした。ある意味プレッシャーが軽減されます。ノーヒッターが進行中だと知らなかったので、普通の試合として扱ったと思います」と説明し、笑いながら「無知は幸いだったでしょう」と付け加えた。
速球・チェンジアップの基盤
ハートの成功は、シンプルだが効果的なマウンドでのアプローチに由来している。「ゾーンの上部に速球を投げ、それに合わせてチェンジアップを織り交ぜるよう教えられてきました」と説明した。「スライダーも投げますが、5、6、7パーセント程度です。打者にとって、ゾーン上部の速球と、同じ腕の振りから出てくるチェンジアップを見分けるのは困難です。それに非常に自信を持っているので、このまま続けていきます」
ここ数週間の登板記録もこの自信を裏付けており、効率的な球数で安定したコマンドを示している。5月30日には1.0イニングを11球（8ストライク）で1奪三振を記録した。
間近で見る偉大さ
ハートは大谷翔平の歴史的な二刀流パフォーマンスを最前列で目撃する機会を得ている。「正直に言って、人生で見た中で最もクールなことです」とハートは語った。「先週の先発では先頭打者ホームランを打ちました。今日も同じことをやりました。6イニング無安打で1失点でした。それが野球というものです。でも、彼がやっていることを見るのは本当に楽しくてクールで、このチームの一員として毎日それを見られることに感激しています」
ハートがドジャースのブルペン階層での地位を確立し続ける中、効果的な球種と冷静な自信の組み合わせは、デーブ・ロバーツ監督の終盤戦略において重要な駒であり続けることを示唆している。