失われたピースの復活
ジャスティン・ローブレスキーは5月29日のフィラデルフィア戦でマウンドに上がった瞬間、何かが違うことを感じていた。数か月間探し続けていた自分の投球の欠けていた要素が、ついに噛み合った。ドジャースの左腕は7.0イニングを投げ、被安打1、四球0、奪三振9の相手打線を抑えた投球で7-2の勝利に貢献した。
「何かがカチッとはまった感じだった。調子が良かった。メカニクスが良いポジションに戻った感じで、少し球が速くなっていた。それは明らかに助けになる」とローブレスキーは登板後に語った。
この復活は、ローブレスキーの5月中旬以降の苦戦とは対照的だった。5月22日の同じフィリーズ戦では、5.0イニングで被安打8、自責点5を喫し、奪三振は4個、100球を投げての敗戦だった。
球速と自信の回復
ローブレスキーは復調のきっかけとなった正確なメカニクスの調整を特定できなかったが、結果は明白だった。左腕の速球の球速が戻り、それと共により積極的に打者を攻める自信も戻ってきた。
「正確に何だったかは言えない。本当に何だったのかよく分からないが、今日は調子が良かった」と彼は説明した。「すべてが再び同調している感じで、正直今年ずっと感じていたのとは違って、普通の状態に戻った感じだった」
球速の向上は実際には前回登板から現れ始めていた。「前回登板の後半、最後の3イニングを見れば、普通の状態に戻っていた。あの試合の4回か5回に98マイルを記録したと思う」とローブレスキーは振り返った。「普通の状態に戻った感じで、それが今夜まで続いた」
シンプルなアプローチが功を奏す
球速の向上と共に、ローブレスキーは最高の武器で攻撃できる効率的な配球を採用した。4シームファストボールとスライダーの組み合わせを中心に据え、他の球種はほとんど封印した。
「今日は4シームとスライダー以外はあまり使わなかった。シンカーを時々混ぜたが、カーブボールは1球、チェンジアップ・スプリッター系は2球投げただけで、あとはすべて速球とスライダーだった」と彼は語った。「自分の長所で勝負し、自分が知っているやり方で投球する自信を与えてくれる」
唯一の汚点はカイル・シュワーバーのホームランだった。これがローブレスキーが許した唯一の安打だった。元カブスファンとして、ローブレスキーはシュワーバーが捉えた瞬間を即座に理解した。「彼を見て分かった。打者が捉えたかどうかは反応を見れば分かる。彼が捉えたのが分かった。何千回も見てきた。カブスファンとして育ったので、彼がそれをやるのをたくさん見てきた」
勢いの構築
この投球でローブレスキーのシーズン成績は7勝2敗、ERA2.87（62.7イニング）となった。さらに重要なのは、5月中旬以降の登板で目立って欠けていた空振りを奪う要素が戻ったことだった。
「ずっと楽しい。それは確かだ」とローブレスキーは奪三振の増加について語った。「明らかに奪三振が多いのを見るのは好きだ。ファンも奪三振を愛しているし、正直なところそれには良い面と悪い面があると思うが、重要なことで、我々が取り組んできたことでもある」
メカニクスが整い、球速が戻ったローブレスキーは、シーズンが進むにつれてこのブレークスルーを発展させる準備が整っているように見える。