ジェレマイア・エストラーダの2026年の年俸は80万9500ドル。年俸調停前の契約でサンディエゴ・パドレスに所属している。防御率は4.66。どちらの数字にも文脈が必要だ。
開幕戦の3月27日、エストラーダはデトロイト戦に登板し2アウトしか取れなかった。被安打1、四球3、自責点4。敗戦投手とセーブ失敗を記録した。3分の2イニングで、シーズンの数字は始まる前に燃えた。
それ以降の8登板、9イニングで被安打5、自責点1、被本塁打1、四球2、奪三振11。この8登板の防御率は1.00。シーズン全体の自責点5のうち4が開幕戦の1登板に集中している。四球5のうち3も同じ登板だ。
エストラーダのパドレスでの価値は繊細な投球にはない。球種は3つ。フォーシーム、スプリッター、スライダー。空振りで勝負する投手だ。2024年、カブスからウェイバーで移籍した初のフルシーズンで、5月下旬の3登板にわたり13者連続奪三振を記録した。エクスパンション時代以降のMLB記録だった。5月26日のヤンキース戦では対戦した5打者全員を三振に仕留めた。ジャッジ、バーデューゴ、スタントン、リゾ、トーレス。2024年は62登板、防御率2.95、WHIP 1.07、61イニングで94奪三振。
2025年は登板数が増えた。キャリア最多の77試合に登板し、パドレスのチーム最多、MLB全体で4番目の多さだった。73イニングで108奪三振。防御率は3.45に上昇した。要因の一つは被本塁打の増加で、2024年の4本から12本に跳ね上がった。三振は取れていた。走者も出していた。
2026年は、開幕戦と4月の肘の腱炎による離脱を経た後、2024年に近い内容に見える。5月2日のホワイトソックス戦では13球で3者連続三振の完全な1イニング。4月4日と5日のボストン連戦では合計23球で2イニングを無失点に抑えた。登板は短い。ほとんどが1イニング。ただし、内容は整っている。
エストラーダは2017年ドラフト6巡目でカブスからパームデザート高校から指名された。カリフォルニア州インディオ、コーチェラバレーで育った。カブスの傘下で6年を過ごし、2021年には右肘の故障による離脱も経験した。2022年8月30日にMLBデビュー。2023年11月にパドレスがウェイバーで獲得し、以来セットアップとして起用されている。
2026年以前の4シーズンの通算成績は156登板、150.1イニングで防御率3.47、223奪三振。先発登板はない。役割は明確だ。7回と8回でアウトを取り、できるだけ三振を奪い、クローザーにボールを渡す。
80万9500ドル。マニー・マチャド、ザンダー・ボガーツ、フェルナンド・タティスJr.を抱えるパドレスのロスターの中で、最も安い枠の一つに入る。チームコントロールは2026年以降も続く。パドレスが払っているのは開幕戦の代金ではない。その後の8登板の代金だ。
9イニングで自責点1という事実は、開幕戦の1登板をシーズン成績から消しはしない。ただし、僅差の試合の7回になぜパドレスがエストラーダにボールを渡し続けるのかは説明する。